¿Cómo disponer de un Servidor Multimedia privado?

En un artículo anterior comentábamos alguna de las circunstancias que nos pueden empujar a analizar la posibilidad de crear nuestro propio servidor de vídeos al estilo de los habituales YouTube o Vimeo como apoyo a nuestra plataforma e-learning.

El motivo que argumentábamos era la dificultad que tenemos para garantizar que nuestros vídeos colgados en esta plataforma no sean descargados y distribuidos fuera de nuestro control y la posibilidad de que disponiendo de una plataforma propia que podemos administrar a nuestro gusto podamos minimizar, si no eliminar totalmente, este riesgo.

Otra circunstancia en la que se justifica la disponibilidad de un servidor privado de estas características es cuando la plataforma e-learning pertenece a un centro de enseñanza primaria o secundaria donde, por razones obvias, el acceso a servidores de streaming a través de internet puede estar limitado en muchas ocasiones, dificultando a los profesores la utilización de vídeos colgados en la red como material de apoyo a su labor docente.

En este último caso, la disponibilidad de un servidor de streaming de vídeo de titularidad propia, situado bien en un hosting privado de internet, bien en un servidor interno de la LAN académica, puede resultar de gran utilidad

Este tipo de servidores pertenecen a una categoría denominan genéricamente MMS (Multimedia Management System), ya que no solo permiten subir y descargar vídeos sino también otros archivos de medios como imágenes o archivos de audio.

Existen diferentes softwares que permiten crear un servidor de estas características y poder disponer de un clon de YouTube para nuestro uso privado. Mencionaremos tres de estos paquetes, de distribución libre y gratuita, basados en la conocida tecnología XAMP, basada en servidor web Apache, base de datos MySQL y lenguaje de scripts PHP y que se apoyan, con ligeras diferencias entre ellos, en una serie de paquetes de gestión de archivos multimedia muy habituales en los entornos de software libre, como FFMpeg, la librería GD y otros que ya comentaremos en su momento.

Estos tres paquetes son

PHPmotion                      http://phpmotion.com

ClipBucket                        http://clip-bucket.com

JUST                                  http://justanothervideoscript.com
 

Si algo tienen en común, además de permitirnos construir nuestro servidor MMS, es la inexistente documentación es español sobe estos productos y la suposición de que quien se enfrenta a la instalación de cualquiera de ellos sabe ya instalar tanto un servidor XAMP como los diferentes paquetes sobre los que se apoyan los productos, ya que se sus páginas web se limitan a dar la lista de requerimientos previos y a explicar sucintamente el proceso de instalación y configuración inicial de producto.

Esto se justifica en parte por el modelo de negocio que sustenta algunos de estos paquetes, que pasa por la comercialización de servicios de instalación del servidor o la comercialización de servicios de hosting especializado, además de la venta de elementos complementarios como temas gráficos o extensiones de software.

De todas maneras, gracias a que muchos usuarios ponen en común sus experiencias en la red, es posible obtener información suficiente como para, con un poco de trabajo y dedicación, poder construir nuestro propio servidor de streaming. Y en este proceso estamos ahora, analizando la información disponible e instalando paso a paso nuestro piloto.

Como no podía ser de otra manera, dado el carácter divulgativo de este blog, vamos a contribuir al conocimiento general con una serie de artículos que iremos publicando en las próximas semanas en los que relataremos de la forma más didáctica posible cómo instalar nuestro propio servidor MMS de pruebas donde analizar cómodamente cualquiera de estos productos.

En el próximo artículo, veremos como instalar el software base necesario, no se aún si en Linux o en Windows, o si toda va bien, por qué no en ambos.

¿Es posible proteger contra descarga nuestros vídeos didácticos?.

Me he encontrado en no pocas ocasiones con docentes que generan vídeos didácticos para incorporar a sus cursos Moodle (u otras plataformas) y que posteriormente se encuentran en la duda de dónde alojar estos vídeos y que preguntan si es posible proteger los vídeos contra descarga.

La respuesta es "No", no hay un método 100% eficaz. Hagamos un repaso a la situación general.

Es bien sabido que Moodle permite subir los vídeos al propio servidor Moodle y servirlos desde allí, pero también es sabido que esto requiere un servidor más potente y con más espacio en disco, por no hablar del consumo de ancho de banda que en muchos hostings excesivamente económicos debe pagarse aparte si superamos el tráfico mensual establecido.

Ante esta situación, la alternativa es colgar los vídeos en servidores de "streaming" externos e "incrustarlos"  en las páginas de los diferentes módulos de los que Moodle dispone; el editor de Moodle, el TinyMCE, dispone de una opción para incrustar elementos multimedia, por no hablar del sistema de filtros de Moodle, que permite insertar un vídeo de Youtube simplemente escribiendo la URL del vídeo en cualquier página.

Pero aquí aparece un problema nuevo: los vídeos colgados en un servicio de las características de Youtube o de Vimeo no tienen ninguna protección contra descarga y por lo tanto, quien quiera mantener a salvo su creación considera un riesgo colgar los vídeos de producción propia en este tipo de servicios.

El problema es de difícil resolución, ya que los vídeos visionados mediante la tecnología de “streaming” se descargan como archivos temporales en el ordenador desde el que se visionan, de manera que existen multitud de aplicaciones que se limitan a capturar este archivo temporal y generar una copia perfectamente útil para su visionado y, por qué no, para su distribución.

Existen mecanismos para minimizar este riesgo, que no para eliminarlo totalmente; por ejemplo, en Youtube es posible subir un vídeo y ponerlo en estatus “Sin clasificar”, de manera que solo podrá acceder a él quien conozca la URL del mismo y no aparecerá en las búsquedas habituales de internet. Está claro que esta protección es bastante débil, ya que cualquier alumno puede difundir la la URL del vídeo, pero mejor esto que nada. En servicios como Vímeo es posible poner una clave al vídeo, de manera que solo lo podrán visionar (y descargar, no lo olvidemos) quien conozca la clave.

Así que deberemos ser más imaginativos y utilizar otros mecanismos, como, por ejemplo, poner una “marca de agua” al vídeo, algo que será técnicamente más fácil o complejo según el software de edición de vídeo que utilicemos, pero a muchos autores no les gusta porque rompe la estética del vídeo.

Personalmente, además de publicar mis vídeos didácticos “sin clasificar” en Youtube, he optado por insertar en los mismo publicidad de mis servicios en los vídeos de producción propia, al final del mismo o incluso al inicio. Indicar el autor y el copyright con el que queremos que esté protegido nuestro vídeo, el curso al que pertenece u otra información sobre nuestros servicios profesionales, permite, ante la posibilidad de que nuestro vídeo se difunda sin nuestro consentimiento, que paralelamente también se difunda nuestro trabajo; es posible que hasta encontremos nuevos clientes para nuestros cursos y que lo que en principio es un problema se convierta en una ventaja. Claro está que siempre hay quien puede editar el vídeo y eliminar esta parte, pero se trata de al menos no ponerlo fácil.

Además, ya puestos a perder la batalla, por qué no publicarlos con un copyright Creative Commons y que quien quiera distribuirlos que lo haga libremente,  respetando las condiciones de esta licencia.

De todas maneras, hay quien es muy celoso de su producción, por lo que es necesario buscar alguna solución mejor para proteger nuestros vídeos de descargas indeseadas, que no pase por ir cada dos por tres a los tribunales.

Personalmente me gustaría disponer de un servidor de streaming privado para hacer pruebas y ver hasta donde se puede llegar. He oído hablar de PHPmotion, por lo que no descarto que en un próximo artículo hable de cómo me ha ido la experiencia con este producto.....